Действие первых двух сезионов разворачивается в переломный для страны период, на стыке эпох, когда рухнули старые идеалы, а новые еще только предстояло построить. В центре повествования — судьба двух братьев, Игоря и Валеры Плаховых, чьи жизненные пути кардинально расходятся. Игорь, кадровый офицер, честный и принципиальный человек, оказывается выброшенным на обочину жизни; его военная карьера рушится вместе с империей, которую он присягал защищать, и он вынужден искать новые, подчас криминальные, способы выживания, чтобы обеспечить семью. В то же время его брат, Валера, ловкий и беспринципный делец, с головой окунается в бурлящий океан возможностей, которые предоставили девяностые. Он быстро находит себя в мире бандитских разборок, рэкетера и грязных денежных схем, становясь влиятельной фигурой в преступном мире и наживая состояние на обломках советской системы. Их личные драмы, любовь, предательство и борьба за место под солнцем тесно переплетаются с масштабной картиной времени, где царит хаос, беззаконие и жестокая борьба за власть и ресурсы. По мере развития сюжета линии братьев постоянно пересекаются, создавая напряженный и многогранный конфликт. Игорь, пытаясь сохранить остатки своей чести, все глубже погружается в трясину криминального мира, вынужденный идти на сомнительные сделки и сталкиваться с опасностями, которые несут его новые «партнеры». Валера же, достигнув определенных высот, понимает, что его империя, построенная на насилии и обмане, чрезвычайно хрупка, и за каждым углом его подстерегают как конкуренты, так и бывшие соратники, готовые на предательство. На фоне их противостояния и сложных взаимоотношений разворачиваются истории других персонажей — друзей, врагов, любовниц, — чьи судьбы также ломаются под давлением обстоятельств. Второй сезон усугубляет все конфликты, поднимая ставки до предела: бандитские войны становятся более ожесточенными и кровопролитными, а личные драмы героев достигают своей кульминации, заставляя их делать окончательный и зачастую трагический выбор между долгом, семьей, деньгами и элементарным выживанием в этом лихом времени, где нет простых ответов и черно-белых красок.